"Позолотить пилюлю/Подсластить пилюлю" - значение и происхождение фразеологизма?

История аптекарского дела

Медицина существует ровно столько же, сколько и человеческие болезни. Она была всегда, но методы лечения сильно отличались. Так, первобытным лекарям удавалось совмещать специальности терапевта, костоправа, психолога и фармацевт. Наибольший упор делался на поиске и применении наиболее эффективных и сильнодействующих препаратов из природной аптечки. Это оставалось актуальным и в античности.

Фармакология была бы невозможной, если бы в Средневековье с Востока не привезли любопытную версию о возможности создания эликсира бессмертия. Европейские алхимики слабо полагались на сырье, которое можно было собрать в саду - волшебное лекарство требовало оригинальных компонентов. Его пытались создать из металлов и минералов. По ходу созидания ученые дегустировали свой продукт - что-то убивало, а что-то, наоборот, помогало.

Уже в эпоху Возрождения просвещенные люди не желали пить травяные отвары. Им хотелось чего-то эдакого. Тогда в арсенале медиков появились крайне необычные препараты. Лучшим примером может служить толченный алмаз для улучшения процессов пищеварения. Он должен был сцарапать все шлаки и вывести их. Делал он это исправно - счищал все вместе со стенками пищевода. Заканчивалась терапия смертью больного.

В эпоху Просвещения врачи стали умнее: чтобы сократить потери в рядах богатых и нездоровых граждан от радикальных методов лечения отказались. Но чтобы завоевать сердца пациентов, этого было мало. Тогда и родилась идея прописывать от всех хворей что-то вкусное. Множество аристократов XVII-XVIII вв. в терапевтических целях поглощали шоколад и сиропы. В пилюли тоже щедро сыпали сахар. Для любителей роскоши появился вариант таблеток, покрытых сусальным золотом. Начинка могла быть из чего угодно, ведь драгоценный металл обеспечивал герметичность и позволял игрушке безопасно прокатиться по пищеводу и покинуть его естественным путем.

С развитием фармацевтики от лечебного шоколада и ситра отказались. А традиция улучшать вкус медпрепаратов стала одним из требований к лекарствам, предназначенным для детей. Чтобы ребенок спокойно принимал таблетки, или микстуры, их и сегодня делают сладкими, добавляя сахар или фруктовые сиропы.

Смысл фразеологизма

Народ не так уж и глуп. Он понимал, что сладкие и яркие катышки, которыми его потчевали аптекари, не так уж приятны на вкус, если их нужно заправлять большим количеством сахара. А уж как терзались те, кто решался приобрести дорогущие золоченные таблетки... Наверняка, внутри что-то омерзительное и только удачная маскировка заставляет несчастного пациента - это нечто съесть.

Вот такие невеселые размышления и привели к возникновению фразеологизма "позолотить/подсластить пилюлю". Означает данное выражение стиль подачи крайне неприятной информации таким образом, чтобы человек не ответил немедленной бурной реакцией. Тот, кто передает эти самые дурные вести, должен сделать все, что бы минимизировать психологическую травму от них.

Примеры предложений с фразеологизмом:

• Виктор решил как-то подсластить пилюлю: перво-наперво сообщил, что их команде вручили почетный приз за участие в соревнованиях, а уже потом сказал, что они заняли последнее место.
• "Ну, скажи об этом как-то деликатно, позолоти пилюлю", - рекомендовала бабушка.
• в рифму:

Что б сразу вестника не пнули

За злую весть, он подсластил пилюлю.

Данное выражение не применяется, если речь идет о комплексе новостей, среди которых есть и хорошие и плохие. Новость может быть одна, и она неизменно пренеприятнейшая. Вся информация, которая будет ласкать ухо слушателя, извиняюсь, притянута за уши, или додумана на месте. Они искусственно привнесена, как сахар или позолота.

Почитайте также:

• "Век живи-век учись, а все равно дураком помрешь" - происхождение фразеологизма?
• "На стенку лезть" - значение и происхождение фразеологизма с примерами?