Что означает выражение "Ваньку валять"?

"Ваньку валять" - что это значит, кто этот Ванька?

В принципе, это имя нарицательное, его синоним "дурак". Такое же выражение существует с этим словом: "дурака валять".
Видимо, тут припоминается, что все дураки на Руси были Иванами, здесь мы вспомним героя русских сказок Иванушку-дурачка. А раз это имя нарицательное, то на письме это выражение уже пишется с маленькой буквы.

Значение выражения довольно широкое

• это и шалить,
• заниматься глупостями,
• тянуть время,
• дурачиться,

• лентяйничать,
• заниматься притворством,
• глупить и т.д.

С Ванькой немного разобрались, а почему валять?

Возможно, что дело все связано с традиционными шутовскими игрищами, дурачеством. С тем же валянием и кувырками, да перекатами. Как еще мог шут государя развеселить? Только глупыми ужимками и акробатическими номерами.
А еще здесь прослеживается детское поведение, детские игры - которые являются активными внешне, но из себя представляют всего лишь праздное провождение времени.

Когда говорят об этом выражении, то часто приводят в пример куклу-неваляшку, многие считают, что корни выражения ведут именно к ней. Не зря же она носит второе название Ванька-встанька. В попытках повалить эту забавную игрушку ничего важного нет, только несуразное времяпрепровождение.

Предлагаю заглянуть на следующие страницы и узнать:

• Откуда пошло выражение "Как у дурака махорки"?
• Откуда пошло выражение "дуракам (дураку) закон не писан"?