Какое значение выражения "сферический конь в вакууме"? Какая этимология?

Сферический конь - каков он в реальности?

Фраза про "сферического коня в вакууме" стала настоящим мемом в Интернете и вне его. Этот конь, как и прочие сферические животные в вакууме (популярен, например, образ коровы), обозначает идеальный обьект наблюдений в идеальном состоянии. Кто изучал физику, знает, что многие задачи решаются очень упрощенно. Например, рассчитывая влияние какой-то силы, вы не учитываете влияние кучи других. В связи с этим, появился анекдот, благодаря которому конь стал притчей во языцех.

Пригласили ветеринара, статистика и физика, чтобы каждый в течение недели придумал способ для угадывания победителя на скачках. Через неделю все приходят...
Ветеринар:
- Я разработал систему, по которой, зная физические данные коней, можно будет предсказать победителя.
Комиссия:
- Полезно...
Статистик:
- Я построил регрессию, по которой, зная результаты предыдущих забегов, можно предсказать победителя.
Комиссия:
- Полезно!
Физик:
- Мне нужно для работы еще два года и миллион долларов - но я уже построил модель для победы сферического коня в вакууме.

Этого коня часто используют в шутках не только ученые люди. Всем нам доводится сталкиваться с образом "идеального чего-то". Сфера считается идеальной формой, а вакуум - отличная среда для различных измерений и наблюдений, так как в вакууме на тело влияет наименьшее количество различных факторов. Какой-нибудь "сферический проект в вакууме" будет обозначать проект, который вам не мешают делать, в который вкладываются все силы и который можно сделать за два дня. По факту же этот проект будет выполняться неделю. Можно придумать много вариантов использования этого мема в реальной жизни.

А вот примерно так выглядит тот самый мифический конь.

Большинство изображений показывают коня, раздутого до круглой формы, но там вообще непонятно, что изображено, поэтому такой вариант мне нравится больше.

А если вы хотите узнать различные интересные факты о этом несуществующем животном - прочтите соответствующую статью в Абсурдопедии. К слову, она считается одной из лучших на этом ресурсе.

Смотрите также:

• Зуб иметь - что означает, какое происхождение фразеологизма?
• Задеть за живое - значение и происхождение фразеологизма?