Что значит выражение "соль земли"?

Для раскрытия происхождения и смысла этого иносказательного, ставшего устойчивым, выражения многие источники приводят пример Нагорной проповеди. Когда спаситель, в беседе со своими учениками, называет их солью земли.

Если брать религиозную трактовку этого выражения, то можно сказать, что смысл пресной жизни человека может придать учение Христа, как соль придает вкус пище. Главную силу человечества представляют те люди, которые несут его слово. И как соль, уберегающая пищу от порчи, должны сохранять свою нравственную чистоту, спасая и оберегая других от духовной порчи. Это люди люди на которых держится вера.

В этой проповеди содержался призыв к совершению добрых дел, которые помогают жить открыто и честно, ведущие к осознанию учения Христа. Если же ученики отойдут с истинного пути, то они утратят великую силу духа.

Еще в древнееврейском понятии соль ассоциировалась с мудростью. Может быть здесь имелось ввиду - самые мудрые.

Сейчас эта метафора получила более широкое значение.

Она используется, что бы подчеркнуть важность личности в обществе, ее значимость для всего человечества. Обращаясь с таким выражение к людям, мы подчеркиваем, что они являются самой сутью и душой народа, примером будущим поколениям, основой основ, тем, чем мы будем гордиться и на кого будем равняться. Этим выражением отмечают лучших людей, цвет нации.

Солью земли Русской может быть и простой крестьянин, и рабочий, и воин, и поэт...

Слово Земля здесь используется, конечно же, в самом широком смысле.