Кто такие настоящие афронавты?

Конкуренты мировых держав в покорении космоса - афронавты.

Полет Юрия Гагарина на корабле "Восток" в 1961 году расставил точки над "i" в жестком длительном, противостоянии Советского Союза и Соединенных Штатов за первенство в полете человека к космос. Весь мир наблюдал за этим соревнованием, но победили, как говорят, "красные".

Краткая "История афронавтики":

На фоне битвы титанов совершенно незамеченным остался один факт, имеющий отношение к освоению космического пространства. Одновременно с СССР и США пыталась реализовать свои межпланетные амбиции небольшая африканская страна Замбия. В СМИ конкурирующих великих держав, конечно же, об этом не было ни слова. Выглядит это довольно странно для аграрного, бедного государства малозначимого на мировой политической арене. Откуда же такое рвение?

Оказывается, в стране был даже создан центр подготовки африканских космонавтов (афронавтов, как было решено их именовать). Застрельщиком идеи стал некто Эвард Фестус Макука Нколсо, гражданин Замбии, бывший военный, педагог и общественный деятель. Он был одержим идеей покорения космоса силами своей страны. Человек был почитателем трудов К.Э. Циолковского, которые и натолкнули Нклосо на попытки освоения космического пространства.

Начиная с 1960 года, Замбия приступила к разработке собственных космических проектов. По некоторым данным, опередив основных соперников в дате начала действий.

Суть подготовки сводилась к тренировочным занятиям, программа которых, в принципе, одинакова для военного летного состава во всех странах. Довольно неплохо были оборудованы тренировочные мощности для подготовки афронавтов, но это больше выглядело как спорт.

Средств на ракеты в государстве не было, но их создание и не планировалось, вернее маячило в обозримом будущем. По утопической идее Нклосо, на орбиту афронавтов должна была вывести система катапульт в некоем подобии бочки, защищенной прочной обшивкой из металла. Отсутствие двигателей разработчиков абсолютно не смущало.

Дело с финансированием шло туго, и пока создание системы катапультирования и подготовка космических исследователей двигались на малых скоростях, одна из участниц планируемого полета еще и забеременела. На этом вся затея закончилась. Центр подготовки был закрыт. Господин Нклосо умер в 1989 году и был похоронен с великими почестями, так и не осуществив свою космическую мечту.

Безусловно, космос всегда манил человека, с ним связано много фантастических и реальных проектов, а сегодня дело дошло и до похорон в космическом пространстве, но наивно-утопический путь, который выбрал Нклосо, остается самым невероятным.